Признаки истинной церкви

"Яблоко от яблони недалеко падает". Так гласит пословица.

Если "яблоко" - христиане-баптисты, то "яблоня" - и реформаты (напр. реформаторы-швейцарцы Цвингли и Кальвин) и анабаптисты (напр. нидерландец Менно Симонс [ум. 1561г]).

Хочу немного рассказать о вторых. Ведь именно от анабаптистов (движение зародилось в 1525 среди реформатов Швейцарии) наша баптистская практика крещения по вере как осознанный, индивидуальный акт по личному убеждению. В крещении Бог говорит мне о Христе распятом и воскресшем, и в крещении я говорю Ему свой "Аминь" и вхожу в Его церковь. От этого вытекает и определенное отношение к церкви как к общине верующих на добровольной основе, а не просто как к некоему заведению по раздаче спасения. И именно анабаптисты делали упор на следование за Христом, на христианскую жизнь как путь ученичества.

Многим известны реформационные "признаки" истинной церкви. Отвечая на обвинение, что они лишь "сектанты" реформаторы утверждали, что истинная церковь там, где (1) истинно проповедуется Слово Евангелия и (2) верно преподаются Таинства Евангелия (а третий признак - церковная дисциплина).

Поучительно читать взгляд анабаптиста Менно Симонса на этот счет. Он сам изучал писания Лютера и других реформаторов и в чем-то соглашается с их мнением. Однако Симонс определяет не два-три, а аж шесть признаков истинной церкви:
1. Истинная доктрина
2. Крещение и Вечеря
3. Послушание Св. Писанию
4. Искренная христианская любовь
5. Открытое исповедание Христа
6. Страдание.

"По тому узнают все, что вы Мои ученики, если будете иметь любовь между собою". (от Иоанна 13:35)

Повеления и обетования (или: "Что вы ищете в Библии?")

Важнейшее отличие в Библии между Божьими повелениями и Его обетованиями.

Отличие не просто между первой и второй половинами Библии, т.е. между Ветхим и Новым Заветом, ведь и в Ветхом есть обетования (ср. Бытие 3:15 или же Исход 20:2а) и в Новом есть повеления ("покайтесь и веруйте в Евангелие"; "умертвите земные члены ваши" итд). Разница по сути между двумья "словами" в Библии: слово требующее и слово дающее. Одно слово призывает нас к ответному шагу, а другое объявляет нам о спасительном действии Бога во Христе.

Безусловно и то и другое имеет место быть. Вопрос в порядке этих двух слов и в том, чтобы грамотно различить между ними. От этого зависит наше духовное здоровье.

По сути Евангелие - объявление о том, что  Бог СДЕЛАЛ во Христе, а заповеди - повеление, призыв: "ДЕЛАЙ!" Евангелие - в изъявительном наклонении ("Бог во Христе примирил с Собою мир"), а заповеди в повелительном наклонении ("Примиритесь с Богом!").

Об этом много говорили и реформаторы XVI века и их преемники в XVII веке (пуритане и прочие)   К примеру Херман Витсиус:

"Для начала мы должны понять, что такое закон, а что такое Евангелие. Закон здесь обозначает ту часть Божьего слова, которое состоит из повелений и запретов, с обетованием награды для тех, кто исполняет, и с угрозой наказания для тех, кто не исполняет. Евангелие обозначает учение о благодати и полнейшем спасении во Христе Иисусе, принятом верой избранными грешками. По-этому всякое предписание добродетелей или обязанностей, все призывы или отговоры, все обличения или угрозы, а также все обетования о награде за полное исполнение относятся к закону. А к Евангелию относится все то, что даст грешнику надежду спасения, а именно учение о личности, званиях, состояниях и благодеяниях Иисуса Христа, и все обетования о прощении грехов и связанных дарах благодати и славы, приобретенных лишь верой в Него". 

Я думаю практическое применение очевидно.

Но на всякий случай задам вопрос: что вы ищете в Библии? Открывая страницы Св. Писания по утрам или в другое время суток, а тем более слыша проповедь на воскресном собрании, что вы ищете, что хотите найти? Прежде всего я хочу  снова услышать о Боге спасающем меня во Христе, через Его смерть и воскресение. И, услышав это слово Евангелия, хочу внимать Его призыву: как мне ответить на Его спасение? Кто-то сказал, что послание Библии заключается в двух словах: благодать и благодарность. 

Дальнейшая реформация

Все больше убеждаюсь в важности XVII века для протестантского христианства, для христианства в целом и вообще для истории мира.

Готовясь к курсу лекций об истории Реформации (1453 по 1648гг) я решил исправить крен к англоязычному миру и в своем материале и вообще в пособиях по истории Христианства. Искать было нелегко, в том числе и потому что для начала даже не было ключевых слов для поиска. Но я докопал до золота.

Особо богатой жилой является история Нидерландов. Эта небольшая страна оказала огромное влияние на мир в XVII веке: и в экономике и через зарубежные владения и в геополитике и благодаря политике веротерпимости и в отношении богословской мысли.

Именно на территории Голландии выживали и процветали английские независимые церкви и благодаря контакту с другим преследуемым христианским движением (анабаптисты-меннониты) там родилась первая церковь баптистов в 1609г. Нидерландцы также были на передовой в плане богословия. Гисберт Воэций излагал реформатскую ортодоксию, Иоганн Кокцеюс систематизировал развитие заветов между Богом и Его народом и Герман Вициус писал о Заветном Богословии. Вдохновившись английским пуританским движением нидерландцы сами провели Дальнейшую Реформацию (Nadere Reformatie), стремясь к духовному обновлению и к преображению всех аспектов семейной и общественной жизни в свете Слова Божьего.

В следующем цикле лекций я буду освещать первые столкновения между реформатской верой и зарождающейся эпохой Просвещения в лице Рене Декарта ("я мыслю, значит я есть").

Также поучительно изучать о церквах протестантов-реформатов во Франции, в Германии, в Швейцарии и в восточной Европе (напр. в лице Яна Амоса Коменского).

"Господь царствует: да радуется земля; да веселятся многочисленные острова." (Псалом 96:1) 

Матерь Господа Нашего

Вчера на проповеди мы читали магнификат, великолепную молитву Рабы Господней Марии Матери Иисуса, в которой она прославляет Бога: "Величит душа моя Господа" В этой молитве звучит одна фраза: "будут ублажать меня все роды." Как мы это понимаем и практикуем это как евангельские христиане?
Самое слово "ублажать" от слово "блажен" (ср. заповеди блаженства). Все роды будут называть Марию блаженной, так же как и делала Елисавета в Луке 1:42,43,45.
В первую очередь это признание Марии "матерью Господа моего" или словами халкидонского Собора 451 "Богородицей". Став человеком Бог-Сын стал сыном Марии, именно через нее он приобщался к роду человеческому. Речь идет о реальности и полноценности воплощения. Веруя в Иисуса мы верим в Ее Сына. Это не должно побуждать нас молиться Марии или же признать ее безгрешной, но мы признаем ее уникальную роль в Божьем плане спасения (ср. Быт 3:15).
Дальше Мария является для нас примером, а именно потому что для нее, так же как и для нас, Бог является Спасителем (значит было от чего спасти), в Которого мы верим. Елисавета говорила: "И блаженна Уверовавшая, потому что совершится сказанное Ей от Господа". (Лука 1:45) В отличие от нас, Марии суждено было родить собственного Спасителя, но вместе с ней мы призваны верить в Него.

Not all the outward forms on earth (Hymn, Isaac Watts)

Not all the outward forms on earth,
Nor rites that God has giv’n,
Nor will of man, nor blood, nor birth,
Can raise a soul to Heav’n.

The sovereign will of God alone
Creates us heirs of grace;
Born in the image of His Son,
A new, peculiar race.

The Spirit, like some heav’nly wind,
Blows on the sons of flesh,
New-models all the carnal mind,
And forms the man afresh.

Our quickened souls awake and rise
From the long sleep of death;
On heav’nly things we fix our eyes,
And praise employs our breath.,

David Dickson on regeneration

“Regeneration (being one in effect with effectual calling) is the work of God’s invincible power and mere grace, wherein, by his Spirit accompanying his word, he quickened a redeemed person lying dead in his sins, and reneweth him in his mind, will, and all the powers of his soul; convincing him savingly of sin, righteousness, and judgment, and making him heartily to embrace Christ and salvation, and to consecrate himself to the service of God in Christ, all the days of his life.”

Regeneration & the Regenerate Man » Therapeutica Sacra, Chp 3

Клайв Льюис о наших желаниях в книге "Бремя Славы"

Христос обещает нам так много, что скорее желания наши кажутся Ему не слишком дерзкими, а слишком робкими. Мы — недоумки, забавляющиеся выпивкой, распутством и успехом, когда нам уготована великая радость; так возится в луже ребенок, не представляя себе, что мать или отец хотят повезти его к морю. Нам не трудно, нам слишком легко угодить.